2020-02-21 10:32:08
2月18日李克強(qiáng)總理在國務(wù)院常務(wù)會議上說,“當(dāng)前正處在疫情防控的關(guān)鍵時期,也是春耕備耕的關(guān)鍵時節(jié),農(nóng)時不等人。”總理表示,雖然全國大規(guī)模春耕在3月,但南方地區(qū)2月底就開始了,春播糧食面積占全年的一半以上,一旦錯失時機(jī)就補(bǔ)不回來,將會影響全年經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和社會穩(wěn)定。
對于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)資料(以下簡稱農(nóng)資)供求市場來說,疫情的出現(xiàn)影響到新的農(nóng)資合同的簽訂、原合同的履行、因履行不能導(dǎo)致的舉證責(zé)任、責(zé)任承擔(dān)等諸多法律問題,其中,所簽訂的合同不能履行是否應(yīng)當(dāng)減免相關(guān)責(zé)任及違約金問題是供求雙方關(guān)注的焦點(diǎn)。雖然2月10日全國人大法工委發(fā)言人公開解答,“當(dāng)前我國發(fā)生了新冠肺炎疫情這一突發(fā)公共衛(wèi)生事件。為了保護(hù)公眾健康,政府也采取了相應(yīng)疫情防控措施。對于因此不能履行合同的當(dāng)事人來說,屬于不能預(yù)見、不能避免并不能克服的不可抗力。”但這并不意味著任何不履行合同的行為都可以借“不可抗力”得到法律上的豁免。在司法實(shí)踐中,對于不可抗力的認(rèn)定存在的爭議。一個主要的爭議焦點(diǎn)在于:如何認(rèn)定上述解答中的“不能履行”,具體到農(nóng)資供貨糾紛中,即合同履行受疫情影響到何種程度,才可以達(dá)到減免相關(guān)責(zé)任的程度呢?
“新冠”疫情對農(nóng)資供貨的影響,應(yīng)當(dāng)具體到農(nóng)資買賣合同個案中來認(rèn)定。這次疫情與2003年的“非典”所造成的影響具有相似性,筆者力求從司法文書裁判網(wǎng)中尋求因“非典”原因?qū)е罗r(nóng)資買賣合同履行不能糾紛判例作為分析素材,可能由于歷史久遠(yuǎn)未上網(wǎng)或者案例極少等原因,并未找到相關(guān)案例,考慮到農(nóng)資市場本身的復(fù)雜性和多變性,不同類型的農(nóng)資買賣合同適用不可抗力的情形應(yīng)當(dāng)有所區(qū)別,而非一概而論。在此基礎(chǔ)上,我們可以參考“非典”疫情期間房屋租賃糾紛案例的審判思路,以便更好地理解立法本意,提出合理解決方案。
一、農(nóng)資買賣合同的類型
農(nóng)資買賣合同,根據(jù)標(biāo)的物用途的使用終端不同,可以分為批發(fā)型農(nóng)資合同(廠家與經(jīng)銷商之間的簽訂的合同)和零售型買賣合同(經(jīng)銷商與農(nóng)戶之間簽訂的合同)兩種類型。在當(dāng)前“新冠”疫情下,這兩種農(nóng)資買賣合同的履行受到的影響有所不同。
(1)批發(fā)型買賣合同
批發(fā)型買賣合同,是指農(nóng)資生產(chǎn)企業(yè)與農(nóng)資經(jīng)銷企業(yè)、代理商之間簽訂的提供農(nóng)資生產(chǎn)資料為目的協(xié)議。生產(chǎn)企業(yè)主要通過批發(fā)型買賣合同,提高銷售效率,獲得利益。與其零售型買賣合同相比,簽訂合同主體多為銷售型企業(yè)或者較大的經(jīng)銷商,這類供農(nóng)資生產(chǎn)資料供貨量大、買賣價格比零售價格單低,生產(chǎn)企業(yè)主要追求的是銷量,受生產(chǎn)企業(yè)布局和地域經(jīng)濟(jì)波動影響較大。主要通過大宗運(yùn)輸履行合同內(nèi)容,履行受交通因素影響較大,商業(yè)活動地點(diǎn)以廠房倉庫為主。
(2)零售型農(nóng)資買賣合同
零售型農(nóng)資買賣合同,是指各類農(nóng)資經(jīng)銷商與農(nóng)戶或者農(nóng)業(yè)生產(chǎn)終端使用者之間簽訂的提供農(nóng)資生產(chǎn)資料為目的的協(xié)議。零售型農(nóng)資買賣合同以小額交易為主,農(nóng)資經(jīng)銷商(個體戶)通過轉(zhuǎn)售終端使用者從批發(fā)商賺取差價來營利。這類買賣合同呈現(xiàn)協(xié)議一方當(dāng)事人人數(shù)較多、人流量較大的特點(diǎn),往往需要面對面交易,具有地方區(qū)域明顯的特點(diǎn)。一般經(jīng)營場臨街面場所較小,除非因疫情防控政策(如隔離、封城、封閉小區(qū)、封閉村莊等)導(dǎo)致無法經(jīng)營,否則,受疫情影響較小。
二、能否以“新冠”疫情為由要求減免合同履行不能的責(zé)任問題分析
在不同類型農(nóng)資買賣合同的履行中,筆者通過研究現(xiàn)行法律法規(guī)、司法解釋、其他規(guī)范性文件及相關(guān)同類案例等資料,對該問題進(jìn)行分析。
(1)對批發(fā)型農(nóng)資買賣合同來說,合同的主要目的是用于營利,影響這一目的實(shí)現(xiàn)即影響了合同的履行。根據(jù)受疫情影響的不同,可以區(qū)分為三種情況。
一是農(nóng)資生產(chǎn)企業(yè)因政府采取的疫情防控措施(如強(qiáng)制停業(yè)、隔離等)而直接導(dǎo)致農(nóng)資不能生產(chǎn)的。從相關(guān)案例來看,此種情況下的供貨方應(yīng)當(dāng)提供政府的強(qiáng)制措施、命令等規(guī)范性文件作為證據(jù),以此證明政府行為直接導(dǎo)致農(nóng)資無法生產(chǎn)導(dǎo)致合同履行不能。如果該合同被認(rèn)定為因不可抗力直接或根本上不能履行,依據(jù)我國《合同法》相關(guān)規(guī)定,應(yīng)當(dāng)根據(jù)疫情的影響部分或全部免除生產(chǎn)商在此期間提供農(nóng)資材料不能的義務(wù),而免除其責(zé)任。
二是農(nóng)資生產(chǎn)企為響應(yīng)政府防控建議而主動停業(yè)、主動隔離,致使合同目的不能實(shí)現(xiàn)。這種情況需要具體分析,如果同一時期、同一地區(qū)的同類企業(yè)均可以正常經(jīng)營,只是由于生產(chǎn)企業(yè)自身原因未履行合同,難以認(rèn)定不可抗力。如果疫情確實(shí)對合同履行產(chǎn)生重大影響,可以適用公平原則,部分減輕供貨不能的義務(wù),承擔(dān)一定的違約金作為對經(jīng)銷商的補(bǔ)償。
三是農(nóng)資生產(chǎn)企業(yè)因用工不能、復(fù)工受阻等原因受疫情影響無法開展,但其他業(yè)務(wù)的上下游企業(yè)仍然正常經(jīng)營,不足以導(dǎo)致合同直接或根本不能履行。這種情況不適用于“不可抗力”免責(zé)規(guī)定。生產(chǎn)企業(yè)此時拒絕提供農(nóng)資材料仍然可能構(gòu)成違約,但違約金可能酌情減免。
(2)對于零售型農(nóng)資合同來說,零售農(nóng)資合同的主要通過田間耕作達(dá)到合同目的,如果疫情影響導(dǎo)致不能實(shí)現(xiàn)合同目的,則零售商可能以此為由減免責(zé)。
在政府防控政策下,零售農(nóng)資合同的履行可能給農(nóng)戶帶來兩方面的影響。一方面,在湖北武漢等重點(diǎn)疫區(qū)的農(nóng)戶,可能因?yàn)榻煌ň€路封閉、村村封路無法往返田間耕作。另一方面,零售商,可能因?yàn)榻?jīng)過疫區(qū)或接觸過疫區(qū)人員而被采取隔離措施,無法返回田間耕作。這兩種情況下的批發(fā)商如果要求零售商承擔(dān)違約責(zé)任,零售商應(yīng)當(dāng)提供封路田間耕作不能的證明,如隔離通知、停運(yùn)通知等。在合同目的不能實(shí)現(xiàn)的情況下,合同雙方應(yīng)當(dāng)以約定優(yōu)先為原則先行協(xié)商,如果協(xié)商不成可以結(jié)合我國《合同法》中關(guān)于不可抗力的規(guī)定以及當(dāng)?shù)卣叻謸?dān)雙方責(zé)任。
在“新冠”疫情下,各地出臺防控政策也不盡相同,差別很大,農(nóng)資合同的買賣履行不能而導(dǎo)致的責(zé)任承擔(dān)也不盡相同。疫情嚴(yán)重的地區(qū),對于適用不可抗力的認(rèn)定比較容易;疫情不是很嚴(yán)重的地區(qū),是否承擔(dān)履行不能的認(rèn)定,要視具體情況結(jié)合當(dāng)?shù)卣吆退痉ㄅ欣鬟M(jìn)一步分析;未發(fā)生疫情的地區(qū),不宜認(rèn)定為不可抗力,當(dāng)然相關(guān)責(zé)任的減免更需要謹(jǐn)慎或者需要提供更充分的證據(jù)作為減免的理由,才可能被司法機(jī)關(guān)認(rèn)定。
三、不能減免責(zé)任的情況
(1)疫情發(fā)生前遲延履行導(dǎo)致農(nóng)資買賣合同不能履行的,不能免責(zé)。依據(jù)《合同法》相關(guān)規(guī)定,遲延履行后發(fā)生不可抗力事由的,不能免除責(zé)任。因此,在“新冠”疫情發(fā)生之前就遲延交付農(nóng)資或遲延交貨款的,不能以疫情產(chǎn)生不可抗力為由要求免除責(zé)任。
(2)疫情發(fā)生后訂立的農(nóng)資買賣合同的,不能免責(zé)。參考北京二中院課題組、廣東省高院協(xié)辦并在《法律適用》上發(fā)表的《正確處理“非典”疫情構(gòu)成不可抗力免責(zé)事由案件》一文,“非典”疫情作為一種不可抗力的客觀情況,必須發(fā)生在合同簽訂以后、履行以前。如果在“新冠”疫情發(fā)生后再簽訂農(nóng)資買賣合同的,疫情不再符合“不能預(yù)見”這一不可抗力的構(gòu)成要件,農(nóng)資買賣合同的一方將難以因此減免違約金。
(3)疫情未影響到合同正常履行的,不能免責(zé)。以“新冠”疫情作為理由主張減免違約金責(zé)任,應(yīng)當(dāng)承擔(dān)證明疫情導(dǎo)致合同直接或根本不能履行的舉證責(zé)任。其中,由于“新冠”并非無法預(yù)防和醫(yī)治,部分當(dāng)事人以懼怕被傳染為由拒絕履行農(nóng)資買賣合同的,難以認(rèn)定為“不能履行合同”。
除上述列舉情況以外,還存在許多雖然受疫情影響,但不足以導(dǎo)致農(nóng)資合同直接或根本不能履行的情況。在司法實(shí)踐中,不可抗力的認(rèn)定和適用是非常慎重的,并非受到疫情影響就能夠要求減免合同違約金。“新冠”病毒出現(xiàn)后,北京首起涉疫情不可抗力抗辯租賃案,于2020年2月11日北京市西城區(qū)人民法院開庭審理,雙方最終調(diào)解結(jié)案。在疫情的影響下,引發(fā)的租賃合同糾紛將不可避免,屆時對農(nóng)資買賣合同糾紛的處理具有參考價值。在此建議農(nóng)資買賣合同的雙方當(dāng)事人在維護(hù)自身法律權(quán)利的前提下,積極協(xié)商解決糾紛,共同促成合同目的的實(shí)現(xiàn)。
張子非,律師,農(nóng)業(yè)農(nóng)村部依法行政講師團(tuán)講師,國務(wù)院雙打辦特約法律專家。
翟振鋒,北京市康達(dá)律師事務(wù)所律師。
主要參考:
1.農(nóng)業(yè)生產(chǎn)資料,簡稱農(nóng)資,一般包括農(nóng)機(jī)設(shè)備;半機(jī)械化農(nóng)具、中小農(nóng)具;農(nóng)藥;化肥;農(nóng)用塑料薄膜;農(nóng)、林、牧、副、漁產(chǎn)品深度加工設(shè)備以及運(yùn)輸、儲藏機(jī)械設(shè)備、電氣設(shè)備與各種配件等。https://baike.baidu.com
2.2月10日全國人大法工委發(fā)言人公開解答,“企業(yè)因疫情不能正常履行合同怎么辦?
全國人大常委會法工委發(fā)言人臧鐵偉說法律有相應(yīng)規(guī)定”http://www.npc.gov.cn